Ковзани — це взуття для катання. Сучасні ковзани мають сталеві леза або колеса, прикріплені до підошви черевиків. Спорт катання на ковзанах на Заході можна простежити сотні років тому. Цікаво, що в Лондоні були знайдені стародавні артефакти катання на ковзанах-сноуборди від снігоходів-. Вважається, що ці сноуборди датуються 12 століттям. З іншого боку, скандинави використовували кістяні пристрої для ковзання, прикріплені до ніг, щоб ковзати по льоду. Археологи виявили в Європі та Китаї залишки кістяних ковзанів, які датуються 3000 роком до нашої ери. У той час люди прив’язували до підошви ковзанів кістки тварин, щоб ковзати по замерзлих поверхнях; ці ковзани пізніше назвали кістяними-ковзанами.
Дерев'яні ковзани із залізними лезами вперше з'явилися в Нідерландах. Археологи виявили залишки дерев'яних ковзанів початку 13 століття поблизу Амстердама та інших місць.
Найдавніша історична згадка про катання на ковзанах датується 936 роком нашої ери, оскільки цього року голландський ковзаняр був убитий на льоду, залишивши незабутнє враження.
Близько 1572 року в історії Голландії були випадки, коли голландці перемагали іспанців, катаючись на ковзанах, як на суші, так і на морі. Одного разу іспанський і голландський флоти зіткнулися один з одним, але через раптову зміну погоди обидва флоти були знерухомлені замерзлим морем.
Тоді голландці сформували ковзанярські команди зі своїх здорових-солдат і розпочали стрімку атаку, заставши іспанців зненацька та завдавши нищівної поразки. Іншого разу голландські піхотні ковзани атакували іспанських солдатів, які стояли на льоду. Іспанські солдати, які не могли кататися на ковзанах, були безсилі чинити опір і були вбиті. До цього часу голландці використовували залізне спорядження для ковзанів. Дорогі залізні ковзани спочатку були виключною власністю заможних, але до 17-століття в Голландії катання стало популярною зимовою розвагою для людей усіх класів.
Ковзани також згадуються в китайських історичних документах. У *Новій книзі Тан* записані сцени, коли уйгури часів династії Тан прив’язували до ніг дерев’яні дошки та каталися на ковзанах. Катання на ковзанах досягло свого піку під час династії Цін. Кожної зими імператорський двір відбирав тисячі вмілих фігуристів для виступу на ставку Тайє в день зимового сонцестояння, звичаю, відомого як «гра на льоду», що стало національним народним звичаєм.
Після залізних ковзанів з’явилися сучасні сталеві ковзани.
У перші дні ковзани прив’язували до ніг шкіряними ремінцями. Пізніше ковзани стали пристібати до ковзанів або прив’язувати до них ременями. Сучасні ковзани мають леза, які постійно або напів{2}}закріплені на ковзанах (за допомогою знімних болтів). Матеріали, які використовуються для виготовлення ковзанів, також змінилися. Від перших шкіряних ковзанів вони прогресували до використання скловолокна та вуглецевого волокна. Ковзани з вуглецевого волокна дуже жорсткі та стабільні, але дорогі, і їх можна налаштувати відповідно до форми стопи спортсмена для покращення продуктивності.
Знаковою подією в історії швидкісного катання на ковзанах став винайдення ковзанів «трубчастого-типу» норвежцями А. Паульсеном і Х. Хагеном у 1902 році. Цей винахід значно покращив техніку та ефективність катання. У 1990-х роках були представлені революційні розбірні ковзани. Шарнірна конструкція в передній частині ковзанів дозволяє лезам залишатися в контакті з льодом протягом довшого періоду, дозволяючи фігуристам більш повно використовувати силу щиколоток і відштовхуватися далі з кожним кроком. У 1998 році Міжнародний олімпійський комітет офіційно дозволив використання нових ковзанів на зимових Олімпійських іграх, і майже всі олімпійські та світові рекорди з бігу на ковзанах були побиті.
У той час як ковзани можуть ковзати лише по льоду, роликові ковзани були винайдені, щоб дозволити ковзати по землі (твердій поверхні), замінивши леза колесами.
Роликові ковзани поділяються на дві категорії: одна — це дворядні роликові ковзани, схожі на маленький автомобіль, із чотирма колесами, розташованими в чотирьох кутах; інший — це однорядні- роликові ковзани з колесами, розташованими поздовжньо.
